L’indice de protection IP, est défini par les deux lettres IP suivies de deux chiffres, et en option d’une lettre. 

Cette norme est définie par un standard international “IEC 60529”, et classe le niveau de protection des appareils contre l’introduction de solides et liquides, incluant les parties du corps comme le bras, les doigts, la poussière (premier chiffre après IP), et l’eau (deuxième chiffre après IP) pour les boîtiers électriques.

Le « National Electrical Manufacturers Association » (NEMA) aux États-Unis publie également des indices de protection pour les boîtiers similaires au système de notation IP publiée par la International Electrotechnical Commission (IEC). Cependant la norme Nema impose d’autres fonctionnalités non indiquées par les codes IP, telles que la résistance à la corrosion, le vieillissement de joint et les pratiques de construction.

Pour cette raison, s’il est possible de définir des codes NEMA qui satisfont ou dépassent les critères de l’IP, il n’est pas possible de faire le lien inverse du code NEMA vers le code IP, l’exigence de la codification IP étant moins large